信がついに敵将馮忌を討った。
その瞬間、左軍の将干央は、飛信隊と信の名を
高らかに明かす。
「趙将馮忌の首！ 飛信隊 信が討ち取ったぞ！」
指揮系統を失った趙軍は総崩れとなり四散した。
王騎から、隊に名を与えた意味がわかるか？と問われて
最初はよくわからなかった信。
それは、味方にも、そして敵にも、憶えやすくするため。
名の通った武将を討てば、その者の名は中華全土に
知られる事になる。
それがたとえ一瞬であっても、それを繰り返す事で
少しずつ少しずつ、名は天下に広まっていく。
そしていつか天下の大将軍になる。
今その道が見えたようで、興奮を表す信。
馮忌の首をとった後は、すぐに仲間の事が気になったが
半分に分かれた時置いてきた仲間は生きていた。
皆で抱き合い、喜びを噛みしめる。
離れた場所で戦を見ていた貂も、信の活躍を心から喜ぶ。
1日目の戦いが終わった。
馮忌を討たれた事は趙軍にとって大きな痛手だった。
それでも犠牲者の数からいくと、馮忌軍の死者は1500に対して
秦左軍の死者は8000だった。
兵の数ではまだ趙軍有利という事になる。
趙軍側の話し合いでは、遊軍となった馮忌の兵は李白が預かり
2日目も1日目と変わらず正攻法で攻めて、兵力の差を拡大
させようという事になっていた。
中央の秦国側蒙武軍と、趙国側李白軍が激突する。
兵数は蒙武軍20000に対して李白軍35000。
干央が助攻を申し出るが蒙武はそれを断り、1日目と同じように
力で突入する。
これを見ていた王騎は、一見昨日と同じに見える蒙武の戦い方に
計画性がある事に気がつく。
急遽集められた歩兵達は烏合の衆。
1日目はあえて深く入らず、被害を抑えて兵に自信をつけさせた。
その効果あって、士気の高さは1日目とは違っていた。
李白は陣形を変えて囲い込みにかかるが、蒙武はこれをも力で
打ち破る。
蒙武は退却した李白を追わず、残った1万の兵を蹂躙した。
2日目の戦いが終わった。
共同前線をしいた。
しかしそれも蒙武には通用しなかった。
翌日の策として趙軍は、今日と同じと見せかけて途中から
全軍で攻めて蒙武の首をとるという作戦を立てる。
一方秦軍側では、総大将王騎の策で、蒙武に全軍を預けて
趙本陣を一気に攻め落とす計画をする。
4日目。
飛信隊は第四軍、干央の軍に配属された。
趙軍は、秦軍が4日目にして全軍をあげて攻めてくる事は
予想していなかった。
秦軍の猛攻の中、これに対抗する策として趙軍は退却して
本陣を移動させる。
蒙武軍がそれを追うが、これも趙国側の予測通りだった。
王騎は、趙軍側の動きに何か違和感を感じ取る。
秦軍側も、山の中へと本陣を動かした。
まだ本陣に到着していない歩兵は、途中で野営となった。
飛信隊もこの中にいる。
その夜、録嗚未、干央連合軍二万二千の野営地に、
突然龐煖が現れた。
突然現れた龐煖の強さは人間離れしている。
趙軍側の軍師趙荘も、この単独行動の事は知らなかった。
戦いの1日目からずっと山の中で休んでいたと思われていた龐煖が、
たった一人で突然野営地を襲い、大勢の兵を殺していく。
仲間を殺されて怒りに燃えた信が、羌瘣と共に龐煖に立ち向かう。
しかし龐煖の一撃で弾き飛ばされる信。
羌瘣も一度は弾き飛ばされるが、立ち上がり、呼吸を深く落とす。
この戦いの続きは14巻へ。
羌瘣の存在が龐煖を呼んだらしい。
「我が内に潜む荒ぶる神は、他の強者の存在を一切許さない」
「子供だが命をもらう」
龐煖の言葉と、突然一人で現れた時の状況が、九年前に
六大将軍の一人の摎が討たれた時と似ている。
龐煖の強さがあまりに圧倒的すぎて、ほとんどの兵士達が
逃げ惑うか動けなくなる。
それを容赦なく斬り捨てていく龐煖。
九年前に、この龐煖を斬った王騎はどれほど強いのかと
想像する。
羌瘣が、この場面の前に信と話すところがある。
仇討ちだけが全てだと思って生きている羌瘣に、信は
それを否定することはしないが、
「それが終わったら帰る場所がある」と話す。
羌瘣にとっても飛信隊は居心地のいい場所になっていた。
だからこそ、仲間が殺された時に、信と一緒に戦う気に
なったのかもしれない。
羌瘣はこの戦いに勝てるのか・・・
山城跡で戦を見ていた貂達のところに突然現れた
李牧とカイネ。
もっとよく見える場所があるから移動しないかと
持ちかける李牧。
警戒しつつも蒙毅は、剣を預かる事を条件に
ついていく事を決める。
こちらの様子も気になるところ。
